昼間は青く見える空は、なぜ明け方や夕方になると赤く染まるのでしょうか。朝焼けや夕焼けの起こるメカニズムを説明します。
太陽の光はいろいろな光が混ざり合ったもので、全体的には白色をしています。昼間の光は太陽は地上に対して真上に近い位置で移動をしています。朝や夕方は太陽が地上に対して斜めの位置にあるので、光の届くまでの距離は昼間に比べて長くなります。
太陽の光を構成する波長の短い青や藍色は、光の距離が短いときは空気中で拡散します。これは昼間の光の長さのときはこの拡散は目に映りますが、夕方の長い距離のときは拡散されすぎるため途中で消滅をしてしまうのです。
赤や橙は波長の長い光なので、青が消滅しても消えずに地上に届きます。これが、夕焼けや朝焼けのもとになっているのです。
